Un referrer (escrito "Referer" en la especificación HTTP debido a un error ortográfico histórico) es la URL de la página web que contenía el enlace en el que un usuario hizo clic para llegar a la página actual. El navegador envía esta información en la cabecera HTTP Referer con cada solicitud, permitiendo al servidor de destino saber de dónde se originó el tráfico.
Los datos de referencia son fundamentales para la analítica web. Revelan qué sitios web, plataformas de redes sociales y motores de búsqueda están generando tráfico hacia un sitio. Para los servicios de acortamiento de URL, la información de referencia ayuda a los propietarios de enlaces a comprender el contexto en el que sus URL cortas se comparten y se hace clic. Los libros sobre analítica web en Amazon explican el análisis de referencia.
Los datos de referencia tienen limitaciones. Las transiciones de HTTPS a HTTP eliminan el referrer por defecto, muchos navegadores y herramientas de privacidad suprimen o modifican la cabecera de referencia, y la navegación directa (escribir una URL o usar un marcador) no produce referrer. La cabecera Referrer-Policy permite a los propietarios de sitios controlar cuánta información de referencia se comparte.
Para los servicios de acortamiento de URL, el referrer de un clic en una URL corta indica dónde se colocó el enlace (una publicación en redes sociales, un cliente de correo electrónico, un sitio web). Estos datos complementan los parámetros UTM y proporcionan contexto adicional para el análisis de tráfico. Los libros sobre analítica digital en Amazon discuten modelos de atribución.