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Pagar en la caja con "pago por código QR" o escanear un código QR de un póster con el móvil. Los códigos QR aparecen por todas partes en nuestro día a día, pero ¿sabes qué hay dentro de esos cuadraditos blancos y negros? En este artículo te explicamos lo básico sobre los códigos QR desde cero y de forma sencilla.
## Diferencia entre código QR y código de barras
El código de barras que llevan los productos del supermercado representa la información con el grosor de las líneas horizontales. La cantidad de información que puede almacenar se limita a unos 20 dígitos numéricos. Es suficiente para identificar un producto, pero no cabe una URL larga.
En cambio, el código QR almacena información en dos direcciones: horizontal y vertical. "QR" son las siglas de Quick Response (respuesta rápida), y fue desarrollado en 1994 por Denso Wave, un fabricante japonés de componentes para automóviles. Originalmente se creó para gestionar piezas en fábricas, pero su utilidad hizo que se extendiera por todo el mundo. Al poder almacenar información en dos dimensiones, caben hasta 7.089 dígitos numéricos o 4.296 caracteres alfanuméricos. Una capacidad incomparable con la del código de barras.
Además, el código QR tiene una función de corrección de errores. Aunque parte del código esté manchada o dañada, puede reconstruir la información original a partir del resto. Por eso muchas veces se puede leer aunque el póster esté un poco roto. Esta función también permite colocar un logotipo en el centro del código QR.
## ¿Qué hay dentro de un código QR?
El contenido de un código QR lo decide quien lo crea. Los usos más habituales son los siguientes.
El más común es una URL. Si conviertes la dirección de un sitio web en un código QR, basta con escanearlo con el móvil para abrir esa página. Te ahorras tener que teclear una URL larga, así que es perfecto para pósteres y folletos.
También se puede incluir texto. Si conviertes la contraseña del Wi-Fi en un código QR, solo tienes que decirle a tu invitado "escanea esto" para que se conecte. Es algo muy habitual en cafeterías y hoteles.
Si incluyes información de contacto (vCard), funciona como una tarjeta de visita. Cuando la otra persona escanea el código QR, su nombre, teléfono y correo electrónico se guardan automáticamente en los contactos del móvil. Es la versión digital del intercambio de tarjetas.
Además, se pueden convertir en código QR direcciones de correo electrónico, números de teléfono, coordenadas de mapas y mucho más.
## Cómo leer un código QR con el móvil
Los móviles actuales pueden leer códigos QR sin necesidad de instalar ninguna aplicación especial. En iPhone, basta con apuntar la cámara estándar al código QR y aparece un enlace en la parte superior de la pantalla. En Android, la mayoría de modelos también permiten leerlos directamente desde la app de cámara. Si no funciona, puedes probar con la función Google Lens.
El truco para una buena lectura es que todo el código QR quede dentro de la pantalla de la cámara. Se puede leer desde un ángulo, pero apuntando de frente se reconoce más rápido. En lugares oscuros, encender la linterna del móvil ayuda. Si vas a leer un código QR que aparece en una pantalla, sube el brillo al máximo para que la lectura sea más fluida.
## Cómo crear tu propio código QR
Crear un código QR es gratis y muy fácil. Si buscas "crear código QR" en el navegador, encontrarás un montón de herramientas gratuitas. El proceso es sencillo: introduces la URL o el texto y pulsas el botón "Generar".
El código QR creado se puede descargar como archivo de imagen (PNG o SVG) para pegarlo en pósteres o presentaciones. Si lo vas a imprimir, un tamaño mínimo de 2 cm x 2 cm facilita la lectura.
## Combinar código QR con URL acortada
Si metes una URL muy larga directamente en un código QR, el patrón de cuadraditos blancos y negros se vuelve demasiado denso y puede ser difícil de leer. Cuanto más larga es la URL, más información hay que almacenar y más denso se vuelve el código.
Ahí es donde resulta muy útil combinarlo con una URL acortada. Si primero acortas la URL y luego generas el código QR, el patrón queda más simple y se puede leer bien incluso impreso en tamaño pequeño. Además, si usas la función de análisis de clics del servicio de acortamiento, puedes medir cuántas veces se ha escaneado el código QR. Poder comprobar con números la efectividad de un folleto de un evento es una gran ventaja.
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## Úsalo en el festival de tu colegio
Si pones un código QR en el póster del festival escolar, puedes dirigir a los visitantes a la página de presentación de tu clase o a la cuenta de redes sociales. Por ejemplo, si creas una página web con el menú de tu puesto de comida, acortas la URL y la conviertes en código QR, cualquiera que vea el póster puede consultar el menú simplemente escaneándolo con el móvil. También es muy práctico pegar códigos QR con el horario del día o la ubicación de las aulas en los paneles informativos del colegio. Es más fácil que imprimir montones de folletos en papel, y además puedes actualizar el contenido en tiempo real.
## Resumen
El código QR es la evolución del código de barras: una tecnología nacida en Japón que permite almacenar grandes cantidades de información como URL, texto o datos de contacto en un pequeño cuadrado. Se lee fácilmente con la cámara del móvil y se puede crear gratis. Si lo combinas con una URL acortada, consigues que sea fácil de leer y además puedes analizar los accesos. Cuando hagas un póster o un folleto, no dudes en probarlo.