URL 并不只是网页的地址。仔细观察就会发现，那里藏着开发者的玩心、企业的隐藏信息，有时甚至还有爱的告白，各种各样的秘密都被埋在其中。
先来看看开发者埋在 URL 里的玩笑。许多网站都有访问不存在的页面时显示的「404 错误页面」。在这个 404 页面的网址本身里藏笑话，已经成了一种文化。访问 `github.com/404`，会看到漂浮在宇宙空间里的 Octocat 动画。Pixar 曾有一段时期在 `pixar.com/404` 显示电影《头脑特工队》中的角色「忧忧」哭泣的图片，用角色来表现「找不到页面 = 悲伤」这种情绪，是相当雅致的演出。Lego 的 404 页面则显示「没有找到这个页面。不过，用乐高什么都能拼出来！」这样的信息。
在 URL 的路径 (slug) 中嵌入有意义的单词，这种手法被称为「虚荣网址」。在企业营销中，给活动网址用上有意义的单词，就能做出容易记住、也容易通过口碑传播的链接。例如 Apple 发布新产品时，会使用 `apple.com/iphone` 这样简洁好记的网址。不过，虚荣网址的世界里还有更富玩心的用法。制作 `bit.ly/i-love-you` 这样的短链接，让它重定向到给恋人的惊喜信息页面，这种浪漫的用法实际上有很多人在实践。也有人报告说，做一条专用于求婚的短链接，把二维码放进戒指盒里。
企业在 URL 里藏隐藏信息的事例也有很多。Tesla 的网站上，曾有特定页面的网址路径中包含「 S3XY 」 (Model S, 3, X, Y 的首字母)，作为埃隆·马斯克的玩心而引发话题。Google 长年在搜索结果页面的网址参数里藏面向开发者的隐藏信息。访问 `google.com/teapot`，会显示 HTTP 418 「 I'm a teapot 」的玩笑页面。这源自 1998 年的愚人节 RFC，是互联网上传统的玩笑。
还有把 URL 当作密码使用的更高级的事例。第二次世界大战期间，盟军通过广播发送加密的信息，而在现代的数字世界里，URL 有时也承担着同样的角色。作为隐写术 (信息隐藏技术) 的一种，把加密信息嵌入网址参数的手法正在被研究。例如 `example.com/page?ref=SGVsbG8gV29ybGQ` 中的 `ref` 参数，就是经过 Base64 编码的「 Hello World 」。乍看之下像是普通的追踪参数，实际上却藏着秘密的信息。这种手法被作为审查严格的国家中的沟通手段来研究，把信息藏进 URL 这种「谁都会日常使用的东西」里，就有可能躲过审查系统的眼睛。URL 所蕴藏的故事，比我们想象的要多得多。