Un enlace de afiliado es una URL con formato especial que contiene un identificador único que vincula el enlace a un socio afiliado específico. Cuando un usuario hace clic en el enlace y completa una acción calificada, como realizar una compra, el afiliado gana una comisión. El código de seguimiento incrustado en la URL permite al comerciante atribuir la venta al afiliado correcto.
Los enlaces de afiliados normalmente incluyen parámetros como un ID de socio, un identificador de campaña y, a veces, un sub-ID para un seguimiento granular. Estos parámetros hacen que las URL sean largas y complejas, por lo que se puede usar el acortamiento de URL para crear versiones más cortas que compartir en redes sociales o por correo. La URL corta redirige al enlace de afiliado completo, de modo que se conservan todos los parámetros de seguimiento.
Con el análisis de clics de un acortador de URL, puedes ver qué canales generan más clics y en qué horas del día.
Algunas plataformas prohíben en sus condiciones el encubrimiento de enlaces (link cloaking), que oculta el destino de un enlace, y un enlace de afiliado detrás de una URL corta puede infringir sus políticas. En Estados Unidos, las guías de la FTC (Comisión Federal de Comercio) en 16 CFR Part 255 (a octubre de 2026) ponen como ejemplo un blog de reseñas que recibe una parte de las ventas mediante enlaces de afiliado, y señalan que las reseñas deben divulgar esa compensación de forma clara y visible. En Japón, según la Agencia de Asuntos del Consumidor, desde el 1 de octubre de 2023 el marketing encubierto, que oculta que un contenido es publicidad, infringe la Ley contra Premios Injustificados y Representaciones Engañosas, y la publicidad incluye el contenido que una empresa pide o encarga a un tercero; la parte regulada es la empresa anunciante, y los terceros como los influencers no están sujetos a la norma (a octubre de 2026).