URL 短縮サービスとは、長い URL を短いリンクに変換するオンラインサービスです。短いリンクにアクセスがあると、サービス側が登録済みの元 URL を引き当て、リダイレクトで転送します。クリック解析、 QR コード生成、パスワード保護、有効期限設定などの付加機能を備え、マーケティングからセキュリティまで幅広い用途で利用されています。
代表的なサービスとして、 Bitly 、 Rebrandly (カスタムドメインに強み) 、 TinyURL (2002 年開始の老舗) 、 Short.io 、 Dub.co などがあります。無料プランと有料プランの主な違いは、月間リンク作成数の上限、カスタムドメインの利用可否、チーム機能、 API アクセスの有無です。
URL 短縮サービスを選定する際のチェックポイントは、カスタムドメインの対応、クリック解析の詳細度、 API の提供と制限、チーム管理機能、 SLA (サービスレベル契約) とアップタイム保証、データのエクスポート機能、 GDPR 等のプライバシー規制への対応です。
セルフホスティング (自前運用) という選択肢もあります。 YOURLS 、 Kutt 、 Shlink などのオープンソースの URL 短縮サービスを自社サーバーにデプロイすれば、データを自分の管理下に置け、外部サービスの終了や仕様変更に左右されにくくなります (採用したソフトウェア自体の保守状況には依存します)。ただし、インフラの運用・保守や脆弱性対応のコストが自分側に発生します。