YouTube 是月活跃用户超过 20 亿的全球最大视频平台。对于频道运营者来说，将观众引导至外部网站并衡量其效果，在变现和频道增长两方面都是重要课题。战略性地活用短链接，可以优化视频内容的导线，通过数据掌握观众的行为。根据 Think with Google 的调查，70% 的 YouTube 观众表示曾因视频而购买商品。
视频描述栏 (Description) 是放置短链接最基本的位置。YouTube 的描述栏最多可输入 5000 个字符，URL 会显示为可点击的链接。但描述栏默认只显示前 2 至 3 行，其余需要点击"展开"才能看到。因此，最重要的链接应放在描述栏开头，这是铁则。使用短链接可以高效利用有限的显示空间。
展示描述栏中短链接活用的具体示例。商品评测视频中，将评测对象商品页面的短链接放在开头。教程视频中，标注相关资料下载页面或示例代码仓库的短链接。Vlog 中，放置介绍的地点或餐厅预约页面的短链接。为每个链接分配固有的短链接，可以追踪哪个视频的哪个链接被点击最多。
YouTube 卡片 (信息卡) 和片尾画面 (终了画面) 也可以设置外部链接。但设置外部链接需要加入 YouTube 合作伙伴计划 (频道订阅者 500 人以上、过去 12 个月总观看时长 3000 小时以上等) 为条件。卡片可以在视频播放中的任意时间点显示，可以在观众兴趣最高的瞬间呈现链接。片尾画面在视频最后 5 至 20 秒显示，对引导下一步行动很有效。
在评论区活用短链接也很有效。在视频的置顶评论 (固定评论) 中包含短链接，即使不展开描述栏也能访问链接。对观众的提问回复中包含相关页面的短链接，也可以进行个别引导。但在评论区大量发布链接可能被判定为垃圾信息，应保持适度频率。
频道的"简介"标签也可以设置短链接。这里通常放置 SNS 账号、官方网站、联系页面等链接。由于是访问频道页面的观众最先看到的位置，使用包含品牌名称的自定义短链接可以提升信任度。此外，在 Amazon 搜索 YouTube 运营策略书籍也可作为参考。
在逐视频的表现分析中，将短链接的点击数据与 YouTube Analytics 的数据结合，可以可视化观看次数 → 点击数 → 转化的整个漏斗。例如，视频 A 的观看次数为 10000 次，描述栏短链接的点击数为 300 次 (CTR 3.0%)，点击后的转化为 15 笔 (CVR 5.0%)，可以算出每个视频的转化效率。在视频间比较这一指标，可以确定哪种类型的内容最有效。
在直播中活用短链接也很有效。直播期间在聊天栏发布短链接，可以实时将观众引导至外部网站。与限定促销或限时特卖的通知结合，可以促使直播观众立即采取行动。实时追踪直播期间的点击数，可以分析直播内容与观众反应的相关性。
缺点方面，YouTube 的算法据说倾向于抑制包含外部链接引导的视频的触达。YouTube 重视将观众留在平台内，因此过度的外部链接引导可能对视频的推荐展示产生负面影响。外部链接数量应控制在必要最低限度，视频内容本身的价值应放在首位。此外，短链接的域名可能被 YouTube 的垃圾邮件过滤器拦截，建议使用信誉良好的服务或独立域名的短链接。
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