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短链接的历史始于 2002 年 Kevin Gilbertson 发布 TinyURL。当时在论坛和邮件中粘贴长 URL 经常因换行而导致链接断裂。Gilbertson 用「将长 URL 转换为短 URL 并重定向」这一简单创意解决了问题，TinyURL 迅速成为互联网标配工具。
最大转折点是 2006 年 Twitter 的诞生。140 字符限制使短链接需求爆发式增长。2008 年 bit.ly 首次向普通用户提供点击追踪功能，将短链接进化为营销工具。Google 2018 年宣布关闭 goo.gl，证明即使科技巨头也无法保证短链接服务的永续性。互联网历史相关书籍可在 Amazon 查阅。
用数字看短链接的世界令人惊叹。Bitly 截至 2024 年累计生成超过 600 亿条短链接，每月约 10 亿条新链接。每月约 100 亿次点击，相当于世界人口的 1.25 倍。
冷知识：世界最短的短链接域名包括单字符域名。关于短链接「寿命」，2014 年论文显示约 61% 的短链接在创建后 2 年内失效，这一现象被称为「数字腐烂」。
未来趋势包括 QR 码使短链接从「人类可读」扩展到「机器可读」角色，以及利用区块链技术的「去中心化短链接」实验。