miji.beLa pregunta "¿Cuál es la URL más corta del mundo?" parece sencilla a primera vista, pero si se profundiza resulta un tema sorprendentemente complejo. Como la longitud de una URL se compone de "protocolo (https://)" + "nombre de dominio" + "ruta", aquí veremos hasta qué punto se puede acortar cada uno de estos elementos. Para empezar por la conclusión, la URL más corta en teoría tiene una forma como `http://a.co` y apenas 11 caracteres (12 caracteres en el caso de https). Sin embargo, cuando se trata de la URL más corta a la que realmente se puede acceder, la cuestión se complica un poco más.
Primero, veamos el récord del nombre de dominio más corto. Un nombre de dominio se compone de "dominio de segundo nivel (SLD)" + "dominio de nivel superior (TLD)". El SLD más corto tiene 1 carácter, y existen realmente dominios .com de 1 carácter, como `x.com` (usado por X (antes Twitter)), `z.com` (que Nissan Motor tuvo durante muchos años antes de venderlo en 2014) y `q.com`. Sin embargo, los dominios .com de 1 carácter que están registrados en la práctica son solo estos 3: `x`, `z` y `q`. El resto de los .com de una sola letra del alfabeto se reservaron / congelaron a principios de la década de 1990 y no se pueden obtener nuevos. Estos .com de 1 carácter no son algo que el público general pueda obtener. El dominio `x.com` dio que hablar cuando Elon Musk lo usó en 2023 para el cambio de marca de Twitter, pero este dominio se obtuvo originalmente en 1999 para X.com (más tarde PayPal), el banco en línea que fundó Musk.
La brevedad del TLD (dominio de nivel superior) también influye en la longitud de la URL. Los TLD más cortos son los dominios de nivel superior geográficos (ccTLD) de 2 caracteres, como `.ai` (Anguila), `.io` (Territorio Británico del Océano Índico), `.ly` (Libia) y `.to` (Tonga). Estos TLD de 2 caracteres se asignaron en principio a ese país / región, pero como recuerdan palabras o abreviaturas del inglés, los han usado acortadores de URL y empresas tecnológicas. El TLD `.ly` lo usan acortadores de URL como bit.ly, y `.io` lo usan a veces startups tecnológicas. Estos pequeños países y regiones obtienen ingresos de las tarifas de registro de dominios. Tuvalu (`.tv`) confió a finales de la década de 1990 los derechos de gestión del dominio `.tv` a una empresa extranjera. Se dijo que el importe total del contrato rondaba los 50 millones de dólares, pero después cambió la empresa gestora, y en el registro de la IANA (actualizado el 5 de agosto de 2026) figura GoDaddy Registry como contacto técnico. Estos ingresos por regalías son una fuente de financiación para Tuvalu. Es una anécdota propia de la era de internet: un pequeño país de unos 10.000 habitantes obtiene ingresos de un dominio de 2 caracteres.
La competición por la brevedad de los dominios que usan los acortadores de URL también tiene una historia interesante. Las URLs cortas, que empezaron con TinyURL (tinyurl.com: 11 caracteres), fueron acortando sus dominios año tras año: bit.ly (6 caracteres), goo.gl (6 caracteres), ow.ly (5 caracteres) y t.co (4 caracteres). El dominio `t.co`, adoptado por Twitter, es un dominio corto incluso entre los principales acortadores de URL. Entre los acortadores de URL nacidos en Japón, `p.tl` (4 caracteres) y `ux.nu` (5 caracteres), entre otros, compitieron en brevedad. Además de la ventaja práctica de poder escribir más texto dentro del límite de caracteres de las redes sociales, la brevedad del dominio tiene ventajas de usabilidad como la "facilidad para recordarlo" y la "facilidad para transmitirlo de palabra". En situaciones en las que se lee una URL en voz alta en la radio o la televisión, la brevedad del dominio influye en lo fácil que resulta transmitirla.
Como curiosidad relacionada con la brevedad de las URLs, existe la "forma de acceder a una página web sin URL". En realidad, si introduces directamente una dirección IP en el navegador, puedes acceder a un servidor web sin nombre de dominio. Si introduces `http://142.250.196.110`, llegas a un servidor de Google (aunque, por la configuración de hosts virtuales, no siempre se muestra la página que esperas). Además, también se puede acceder con la dirección IP convertida en un número entero decimal. Tiene una forma como `http://2398798958`, que interpreta los 4 octetos de una dirección IPv4 como un único entero de 32 bits. Este formato es compatible con algunos navegadores y, a veces, se usa de forma maliciosa como técnica para disfrazar URLs en ataques de phishing. Si se lleva al extremo la brevedad de las URLs, se llega al propio funcionamiento de internet.