子域名是在主域名 (根域名) 前面以点号分隔附加的字符串。例如 "blog.example.com" 中的 "blog" 就是子域名。只要拥有一个域名，就可以自由创建子域名，无需额外费用。
子域名的典型用途是服务功能分离。"www.example.com" 作为主站，"blog.example.com" 作为博客，"shop.example.com" 作为电商站，"api.example.com" 作为 API 端点，这种划分方式非常常见。Google 也采用了类似的方式，如 "mail.google.com"、"drive.google.com"、"docs.google.com"。
从 SEO 角度看，子域名与子目录 (example.com/blog/) 哪个更有利的争论由来已久。Google 的 John Mueller 表示"两者都能被 Google 正确处理"，但实务中子目录更容易集中域名权重。对于新站或小型网站，子目录方式更为稳妥。
在短链接服务中设置自定义域名时，子域名是常用方案。创建 "link.mycompany.com" 或 "go.mycompany.com" 这样的子域名，通过 DNS 的 CNAME 记录指向短链接服务。这样既能借助主域名的品牌影响力，又能为短链接划出独立的命名空间。
从技术角度看，DNS 中每个子域名都可以独立配置记录。主站和博客可以使用不同的服务器，也可以配置不同的 CDN。这种灵活性是子域名最大的优势。相关书籍可在 Amazon 上查找。