短.beサブドメインとは、メインドメイン (ルートドメイン) の前にドットで区切って付加される文字列のことです。たとえば「blog.example.com」の「blog」がサブドメインにあたります。1 つのドメインを取得すれば、サブドメインは自由に作成でき、追加費用はかかりません。
サブドメインの代表的な用途は、サービスの機能分離です。「www.example.com」がメインサイト、「blog.example.com」がブログ、「shop.example.com」が EC サイト、「api.example.com」が API エンドポイントといった使い分けが一般的です。Google も「mail.google.com」「drive.google.com」「docs.google.com」のようにサービスごとにサブドメインを分けています。
SEO の観点では、サブドメインとサブディレクトリ (example.com/blog/) のどちらが有利かという議論が長年続いています。Google の John Mueller 氏は「どちらでも Google は適切に処理できる」と述べていますが、実務上はサブディレクトリの方がドメインオーソリティを集約しやすいと語られることが多く、新規サイトや小規模サイトではサブディレクトリ方式が選ばれやすい傾向があります。ただしこれは経験則として語られている話で、構成の違いだけで検索結果の優劣が決まるとは限りません。
短縮 URL サービスでカスタムドメインを設定する際、サブドメインがよく使われます。「link.mycompany.com」や「go.mycompany.com」のようなサブドメインを作成し、DNS の CNAME レコードで短縮 URL サービスに向けます。メインドメインのブランド力を活かしつつ、短縮 URL 専用の名前空間を確保できる利点があります。
サブドメインの技術的な仕組みとして、DNS ではサブドメインごとに独立したレコードを設定できます。メインサイトとブログで異なるサーバーを使うことも、異なる CDN を設定することも可能です。この柔軟性がサブドメインの最大の強みです。