El 25 de agosto de 2025, goo.gl, el acortador de URLs de Google, se apagó definitivamente. Los miles de millones de enlaces generados durante los 16 años transcurridos desde su estreno en 2009 quedaron rotos de golpe: al hacer clic en un enlace de goo.gl, en lugar de la redirección aparece ahora una página que anuncia el fin del servicio. Es uno de los mayores episodios de "muerte de enlaces" de toda la historia de las URLs cortas.
Google anunció el cierre de goo.gl en marzo de 2018: la creación de nuevas URLs se detendría en marzo de 2019 y las redirecciones existentes se mantendrían por el momento. Pero en agosto de 2024 puso la fecha final, el 25 de agosto de 2025, y llegado el día todos los enlaces dejaron de funcionar. Pese a los 7 años de margen, incontables sitios web, entradas de blog, publicaciones en redes sociales y materiales impresos conservaron sus enlaces goo.gl sin actualizar. Solo en Stack Overflow había decenas de miles de respuestas con enlaces goo.gl, hoy todas con los enlaces rotos.
Antes de goo.gl ya habían muerto muchos otros acortadores. tr.im, estrenado en 2009, anunció su cierre a los pocos meses (aunque luego se retractó) y enseñó al mundo lo frágiles que son estos servicios. El acortador de Digg se desvaneció junto con el declive del propio Digg, y el y.ahoo.it de Yahoo! cayó en una de las reorganizaciones de servicios de la compañía. Con cada cierre se repite el mismo drama: millones o miles de millones de enlaces muertos de un plumazo.
Donde el cierre de un acortador golpea más fuerte es en los artículos académicos y en los documentos oficiales. Si la URL corta citada en un artículo científico deja de funcionar, la verificabilidad del trabajo se resiente: un estudio de 2014 halló que en torno al 21% de las URLs cortas incluidas en artículos académicos ya estaba rota. En los documentos gubernamentales y legales el problema es todavía más serio; la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos señaló los enlaces cortos rotos como uno de los mayores retos de su proyecto de archivo de tuits.
¿Cómo prepararse entonces para la "muerte" de un acortador? Lo más seguro es poseer un dominio propio y operar un acortador personal: si el dominio es tuyo, la URL sobrevive aunque cambie el servicio que la atiende por detrás. También ayuda la Wayback Machine de Internet Archive, que archiva periódicamente los destinos de las URLs cortas y, en ocasiones, permite averiguar el destino original incluso después del cierre. Por último, para los enlaces importantes conviene registrar tanto la URL corta como la original. Las URLs cortas son comodísimas, pero no eternas: la muerte del servicio, tarde o temprano, siempre acaba llegando.