Una redirección del lado del cliente es realizada por el navegador después de haber recibido y comenzado a procesar la respuesta del servidor. A diferencia de las redirecciones del lado del servidor que operan a nivel HTTP, las redirecciones del lado del cliente dependen de etiquetas meta refresh de HTML o código JavaScript para activar la navegación a una nueva URL.
Las redirecciones del lado del cliente son inherentemente más lentas que las del lado del servidor porque el navegador debe primero establecer una conexión, recibir la respuesta y analizar suficiente del documento para encontrar la instrucción de redirección. Esto añade al menos un ciclo completo de carga de página de latencia antes de que comience la redirección. Los libros sobre rendimiento web en Amazon cuantifican estos retrasos.
A pesar de su desventaja de rendimiento, las redirecciones del lado del cliente tienen casos de uso válidos. Son necesarias en plataformas de alojamiento estático que no admiten la configuración de redirecciones del lado del servidor. Permiten redirecciones condicionales basadas en información del lado del cliente como el tamaño de pantalla, las capacidades de JavaScript o los valores de cookies. También permiten páginas de presentación o contenido intersticial antes de redirigir.
En el acortamiento de URL, las redirecciones del lado del cliente aparecen en páginas de presentación que muestran una vista previa del destino, un temporizador de cuenta regresiva o un anuncio antes de reenviar al usuario. Aunque esto añade latencia, proporciona una oportunidad para que el servicio de acortamiento muestre su marca o genere ingresos publicitarios. Los libros sobre arquitectura frontend en Amazon discuten estas compensaciones.