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El limite de 140 caracteres de Twitter se remonta a los SMS. El SMS tiene un limite de 160 caracteres por mensaje, y Jack Dorsey diseno el sistema reservando 20 caracteres para nombres de usuario, dejando 140 para el mensaje. El limite de 160 caracteres del SMS tiene un origen fascinante: el ingeniero aleman Friedhelm Hillebrand analizo postales y mensajes comerciales y concluyo que la mayoria cabe en 160 caracteres.
Compartir URLs en 140 caracteres era mas dificil de lo imaginado. Las URLs tipicas en 2008 tenian 50-100 caracteres. Esto impulso el crecimiento explosivo de bit.ly y servicios similares. En 2011, Twitter lanzo `t.co`. Los libros sobre historia de redes sociales estan disponibles en Amazon.
Cuando Twitter se expandio a 280 caracteres en 2017, la demanda de URLs cortas no disminuyo por tres razones: las URLs largas siguen afectando la legibilidad, las URLs cortas ofrecen valor mas alla del ahorro de caracteres, y otras plataformas mantienen restricciones de espacio.
Curiosamente, las URLs cortas persisten incluso en plataformas sin limites de caracteres, demostrando que su valor ha pasado del ahorro de caracteres a la gestion, analisis y estetica de enlaces.