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Twitter 的 140 字限制源自 SMS。SMS 每条上限 160 字，联合创始人 Jack Dorsey 设计为用户名保留 20 字，剩余 140 字用于消息。2006 年初期 Twitter 支持通过 SMS 发布推文，因此 SMS 的限制直接成为 Twitter 的字数限制。160 字的 SMS 上限本身也有趣味由来：德国通信工程师 Friedhelm Hillebrand 分析明信片和商务信函后得出「大多数消息在 160 字以内」的结论。
在 140 字内分享 URL 比想象中困难得多。2008 年典型 URL 为 50-100 字符，贴上 URL 就占据推文一半以上。这推动了 bit.ly 等服务的爆发式增长。2011 年 Twitter 推出 `t.co`，自动缩短所有 URL。SNS 历史相关书籍可在 Amazon 查阅。
2017 年 Twitter 扩展到 280 字，但短链接需求并未减少：长 URL 仍影响可读性；短链接提供点击追踪等附加价值；其他平台仍有空间限制。
有趣的是，即使在没有字数限制的平台上短链接也在持续使用，说明其价值已从节省字数转向链接管理、分析和美观。