短.beダークウェブ (Dark Web) とは、通常の検索エンジンにインデックスされず、Tor (The Onion Router) などの専用ソフトウェアを使わなければアクセスできないインターネット上の領域です。一般的な Web (サーフェスウェブ) とは異なり、高度な匿名性が確保されています。
インターネットは 3 層構造で理解できます。サーフェスウェブ (Google で検索できる通常の Web サイト)、ディープウェブ (ログインが必要なページ、データベース、イントラネットなど)、ダークウェブの 3 つです。ディープウェブとダークウェブは混同されがちですが、ディープウェブの大部分は合法的なコンテンツ (メールの受信箱、銀行口座のページなど) です。
ダークウェブの匿名性は、Tor ネットワークの「オニオンルーティング」によって実現されます。通信データが複数のノード (中継サーバー) を経由する際、各ノードで暗号化の層が 1 枚ずつ剥がされる仕組みで、玉ねぎの皮を剥くように通信経路を隠蔽します。
短縮 URL とダークウェブの関係で注意すべきは、フィッシング攻撃への悪用です。ダークウェブ上のフォーラムで入手した個人情報を使い、短縮 URL で偽装したフィッシングリンクをメールや SMS で送りつける手口があります。短縮 URL はリンク先が見えないため、受信者が正規のサイトかどうかを判断しにくくなります。不審な短縮 URL は、プレビュー機能でリダイレクト先を確認してからクリックすることが重要です。
ダークウェブ自体は違法ではありません。ジャーナリストが情報源を保護するため、政治的弾圧下の市民が検閲を回避するためなど、正当な用途も存在します。しかし、その匿名性ゆえに違法な取引 (個人情報の売買、マルウェアの流通など) の温床にもなっています。