短.beIP アドレス (Internet Protocol Address) とは、インターネットに接続されたすべての機器に割り当てられる番号です。電話番号がないと電話をかけられないように、IP アドレスがないとインターネットでデータをやり取りできません。
現在使われている IP アドレスには 2 種類あります。IPv4 は「192.168.1.1」のように 4 つの数字をドットで区切った形式で、約 43 億個のアドレスを作れます。しかし、インターネットにつながる機器が増え、足りなくなりました。そこで登場したのが IPv6 で、「2001:0db8:85a3::8a2e:0370:7334」のような長い形式です。IPv6 は IPv4 よりはるかに多くのアドレスを提供できます。
IP アドレスには「グローバル IP」と「プライベート IP」の区別もあります。グローバル IP はインターネット上で一意の番号で、世界中から識別できます。プライベート IP は家庭や学校の内部ネットワークだけで使われる番号です。自宅の Wi-Fi に接続した複数の機器は、ルーターを通じて 1 つのグローバル IP を共有しています。
短縮 URL サービスの中には、リンクをクリックした人の IP アドレスを記録してアクセス解析に使うものがあります。IP アドレスからおおよその地域 (国や都市レベル) を推定できるため、「どの国からのアクセスが多いか」といった分析が可能です。ただし、IP アドレスだけで個人を特定することは通常できません。
IP アドレスは ISP (インターネットサービスプロバイダー) から割り当てられ、接続のたびに変わることがある「動的 IP」と、常に同じ番号が使われる「固定 IP」があります。一般家庭では動的 IP が主流です。