インターネットは、現代の戦争において「第 5 の戦場」と呼ばれています。陸・海・空・宇宙に続く戦場であり、その中心にあるのが URL とドメインシステムです。
2022 年のロシア・ウクライナ紛争では、サイバー空間が物理的な戦闘と並行して激しい攻防の場となりました。ウクライナ政府は、ロシアの `.ru` ドメインをインターネットから切り離すよう ICANN (インターネットの名前とアドレスを管理する国際組織) に要請しました。 ICANN はこの要請を拒否しましたが、この出来事はドメインシステムが地政学的な武器になり得ることを世界に示しました。一方、ロシア国内では政府が多数の外国ウェブサイトの URL をブロックし、国民の情報アクセスを制限しました。
戦時中のプロパガンダにおいても URL は重要な役割を果たします。信頼性の高そうなドメイン名を使った偽ニュースサイトが乱立し、 SNS で拡散されます。短縮 URL はリンク先を隠せるため、プロパガンダの拡散ツールとして悪用されやすい特性があります。国際政治に関する書籍は Amazon でも探せます。
紛争地域でのインターネット遮断も深刻な問題です。政府がインターネットを遮断すると、すべての URL が機能しなくなります。 2019 年のイラン抗議デモ、 2021 年のミャンマー軍事クーデターでは、政府が国内のインターネットを完全に遮断しました。市民は VPN や Tor ブラウザを使って検閲を回避しようとしましたが、これらのツールへのアクセス URL 自体もブロックされるという堂々巡りが発生しました。
インターネットの自由を守る取り組みも進んでいます。 Cloudflare の Project Galileo は、人権団体やジャーナリストのウェブサイトを無料で DDoS 攻撃から保護しています。 Google の Project Shield も同様のサービスを提供しています。 URL とドメインシステムは、情報の自由と統制の最前線なのです。