テック業界のサービス名には、動物の名前や動物にちなんだ言葉が驚くほど多く使われています。短縮 URL サービスも例外ではありません。 Owly (フクロウ) 、 Bitly (「ちょっと」を意味する bit + ly) 、 Rebrandly (リブランド + ly) 。これらの名前の由来を掘り下げると、テック業界のネーミング文化の面白さが見えてきます。
Hootsuite が運営する短縮 URL サービス「 Ow.ly 」は、フクロウ (Owl) に由来します。 Hootsuite 自体のロゴもフクロウであり、「フクロウのように賢く、夜でも見通す」というブランドイメージを短縮 URL サービスにも反映させています。フクロウは知恵の象徴として西洋文化で広く認知されており、「リンクの先を見通す」という短縮 URL の機能と巧みに結びつけています。ちなみに、 Hootsuite の名前自体は、フクロウの鳴き声「 Hoot 」と、ソフトウェアの「 Suite 」 (一式) を組み合わせた造語です。
Bitly の名前は、英語の「 bit 」 (少し、ちょっと) と、リビアの国別ドメイン `.ly` を組み合わせたものです。「 URL をちょっと (bit) 短くする」という機能を、ドメイン名そのもので表現した秀逸なネーミングです。 Bitly の共同創業者ピーター・スターンは、「ドメイン名がサービスの説明になっている名前を探していた」とインタビューで語っています。 `.ly` ドメインの取得が、サービス名の決定に直接影響を与えた珍しいケースです。テック業界のネーミングに関する書籍は Amazon でも探せます。
テック業界全体を見渡すと、動物名のサービスは枚挙にいとまがありません。 Firefox (レッサーパンダ) 、 Thunderbird (雷鳥) 、 Python (ニシキヘビ) 、 Apache (アパッチ族の名前だが、ロゴはアパッチの羽根) 、 Docker (港湾労働者だが、ロゴはクジラ) 、 GitHub (タコ猫の Octocat) 、 Linux (ペンギンの Tux) 。動物がテック業界で好まれる理由は、「親しみやすさ」「記憶に残りやすさ」「ロゴデザインのしやすさ」の 3 点に集約されます。抽象的な技術サービスに動物のキャラクターを与えることで、ユーザーとの心理的距離を縮め、ブランドの記憶定着率を高める効果があります。
短縮 URL サービスのネーミングには、もう 1 つの特徴的なパターンがあります。それは「動詞 + ly 」の形式です。 Rebrandly (リブランドする + ly) 、 Shortly (短く + ly) 、 Sniply (切り取る + ly) など、サービスの機能を動詞で表現し、 `.ly` ドメインの接尾辞と組み合わせるパターンです。この形式が流行した背景には、 Bitly の成功があります。 Bitly が `.ly` ドメインで大成功を収めたことで、「 ○○ly 」という名前が短縮 URL サービスの定番フォーマットとなりました。しかし、この流行は `.ly` ドメインの価格高騰を招き、現在では `.ly` の短いドメインは数千ドルから数万ドルで取引されています。サービス名の流行が、ドメイン市場の価格を動かすという、インターネット経済の面白い連鎖反応です。名前は単なるラベルではなく、ブランドの第一印象を決定づける重要な資産です。短縮 URL サービスの名前を眺めるだけでも、テック業界の文化とマーケティングの知恵が垣間見えます。