URL が人生を変えることがあります。良い方向にも、悪い方向にも。ドメイン名を先見の明で取得し、数百万ドルで売却した「ドメイン長者」がいる一方で、偽の URL に騙されて全財産を失った人もいます。
ドメイン長者の代表格は、クリス・クラーク氏です。彼は 2008 年に `pizza.com` というドメインを取得しました。取得費用はわずか数ドルです。その後、このドメインにピザ関連の情報サイトを構築し、 2014 年に 260 万ドル (約 4 億円) で売却しました。同様に、 `beer.com` は 700 万ドル、 `sex.com` は 1,300 万ドルで取引されています。これらの「一般名詞ドメイン」は、検索エンジンからの自然流入が多く、広告収入だけでも年間数十万ドルを生み出すため、投資対象として高い価値を持っています。
短縮 URL の広告収入で生計を立てる人々も存在します。 Adf.ly や Shorte.st などの「収益化短縮 URL サービス」は、短縮 URL をクリックしたユーザーに広告を表示し、リンク作成者に広告収入の一部を還元する仕組みです。人気のあるコンテンツ (ゲームの MOD 、ソフトウェアのダウンロードリンクなど) の短縮 URL を大量に作成し、月に数千ドルの収入を得ている人がいます。ただし、この手法は広告の強制表示によるユーザー体験の悪化や、マルウェア広告のリスクなど、倫理的な問題も指摘されています。ドメイン投資に関する書籍は Amazon でも探せます。
一方、 URL で人生が暗転した人もいます。「おめでとうございます！ 100 万円が当選しました。こちらの URL から受け取り手続きをしてください」。このような偽の当選通知メールに含まれる URL をクリックし、個人情報やクレジットカード情報を入力してしまう被害は、 2026 年現在も後を絶ちません。国民生活センターによると、日本における偽の当選通知による被害相談は年間数千件に上り、被害額は 1 件あたり数万円から数百万円に及びます。
ドメイン名の取得タイミングが人生を変えた事例もあります。 1994 年、ジョシュ・クエイトマン氏は `tv.com` を取得しました。当時、ドメイン名の商業的価値はほとんど認識されておらず、取得費用は年間 100 ドル程度でした。その後、 CBS が `tv.com` を数百万ドルで買収しました。同様に、 1990 年代に `cars.com`、 `loans.com`、 `travel.com` などの一般名詞ドメインを取得した人々は、後に数百万ドルから数千万ドルでこれらのドメインを売却しています。 URL は、デジタル世界の「土地」です。早い者勝ちで取得でき、その価値は時間とともに変動します。 1990 年代にドメインを取得した先見の明のある人々は、文字通り URL で人生を変えたのです。